Tanzania: Mt Meru - Kilimanjaro - safari
Aantal dagen : 22
Aantal dagen trek : 10
Hoogste punt : 5895m
Hoogste kamp : 4700m
Niveau : 3
Voor een optimale acclimatisatie en een grotere kans op het succesvol 'toppen' van de bijna 6000 meter hoge Kilimanjaro, beklimmen we tijdens deze reis éérst de 4565 meter hoge Mount Meru. Na beide beklimmingen bezoeken we de wereldberoemde wildparken die het land rijk is.
We beginnen de reis in Arusha vanwaar we eerst richting Mount Meru reizen, een prachtige 4-daagse trektocht. Op de top kun je in de krater kolkend lava en zwaveltorens zien!
Vervolgens maken we ons op voor het letterlijke hoogtepunt van de reis; de Kilimanjaro (Uhuru Peak: 5895m). We volgen de 6-daagse Machame route waardoor je nog beter kunt acclimatiseren en de kans vergroot dat je de top ook echt bereikt!
Tenslotte kunnen we in alle rust genieten van de safari’s in Serengeti en Ngorongoro. Met onze eigen landrovers ondernemen we gamedrives om de ‘big five’ op te speuren en zullen talloze andere diersoorten bewonderen. In het jaargetijde van de Great Migration zullen we werkelijk sprakeloos zijn, woorden schieten te kort bij deze onnavolgbare beestenpracht.
Het feit dat we kamperen maakt de wildbeleving nog veel intenser, wellicht komen de hyena’s en leeuwen ‘s nachts ons kamp eens op hun gemak bekijken!
We combineren op deze reis het kamperen in de wildparken en op de Kilimanjaro met verblijf in uitstekende hotels in de steden en hutten op Mount Meru. Mocht je na deze reis nog niet genoeg van het land hebben, dan kunnen we ook een verlenging naar (bijvoorbeeld) Zanzibar organiseren.
Een avontuurlijke reis naar een land als Tanzania kan nooit van minuut tot minuut worden gepland. Het ‘nieuwe en onbekende’ (en daarmee ook het onverwachte) zal voor ons altijd een belangrijk element blijven. Deze routebeschrijving is daarom slechts een leidraad, waarvan onderweg kan worden afgeweken.
De verantwoordelijke lokale gids beslist hoe lang de looptrajecten zijn en waar de kampen worden opgezet; indien mogelijk in samenspraak met de groep. Factoren die bij deze beslissing een rol spelen, zijn de veiligheid van de groep, de vorm van deelnemers én begeleiding en de plaatselijke omstandigheden, zoals het weer, de dragers en de beschikbaarheid van stromend water.
Dag 1: Vlucht naar Tanzania, aankomst in Arusha ’s avonds. Transfer naar hotel.
Dag 2: Vrije dag Arusha, waarin de stad verkend kan worden. Genieten van het zwembad bij het hotel is natuurlijk ook mogelijk. Ook is er vandaag een briefing over de vierdaagse trektocht naar Mount Meru.
Dag 3 – 6 MOUNT MERU
Mount Meru wordt vaak over het hoofd gezien (soms letterlijk vanaf de Kilimanjaro) door reizigers en klimmers omdat het ‘maar’ de vierde berg van Afrika is. Toch is de berg een beklimming meer dan waard en biedt deze een prima acclimatisatietocht voor zijn grotere broer!
Dag 3: Vroeg in de morgen ontbijt. Samen met de staf vertrekken we naar de hellingen van Mt. Meru. Een ranger en een aantal dragers zullen ons ontmoeten bij de rivier. Vanaf hier is het een relatief rustige 3 uur durende klim naar Miriakamba Hut (2600 m).
Onderweg passeren we goed ontwikkelde beboste stukken. Let op de boomtoppen want je hebt kans dat je een troep van zwarte en witte Colobus-aapjes kunt zien.
Op een hoogte van 2000 meter begint de bos-zone. Als de tijd het toelaat, kan de ranger een omweg maken van 30 minuten naar een waterval die 15 minuten van het hoofdpad afligt. Hier doorkruisen we een bergstroom waar we kunnen uitrusten, vogels bekijken en wat kunnen eten. Na het passeren van deze stroom loopt het pad over in dichtbegroeid bos waar veel bloemen groeien.
We klimmen verder door het bos totdat we een enorme rots bereiken waar we weer een pauze kunnen nemen en tevens kunnen lunchen.
Na de lunch gaan we verder door het bos totdat we aankomen bij de Miriakamba Hut. In de middag hebben we ruim de tijd om de Meru-krater te verkennen. De 1500m hoge klif rijzende naar Meru Peak overschaduwt de krater. De 3667 meter hoge aspilaar in de krater bevindt zich een uur van de Mariakamba Hut en kan alleen worden beklommen met speciale vergunning.
Dag 4: De tocht van Miriakamba naar het zadel waar de Saddle Hut staat, is een relatieve korte maar steile klim door bos en moerassig terrein. Na het ontbijt laten we Miriakamba achter ons en lopen we kort over een vlakte voordat we het bos ingaan. Hier beginnen we aan de steile klim tussen met mos begroeide bomen en wilde bloemen. Kijk uit waar je loopt tijdens deze klim want er liggen buffeluitwerpselsen en naast het spoor staan soms pilaren van bijtende legermieren.
We bereiken een kleine open plek in het bos en komen aan op een bergkam die de Elephant Ridge wordt genoemd. Op een heldere dag is er hier schitterend uitzicht over de omgeving. We houden een korte pauze voordat we verder gaan met de klim door drassige bosjes en heide struiken. Hogerop wordt de bodem zandiger en droger en lopen we in een heel andere vegatatiezone. We bereiken de Saddle Hut voor de lunch en kunnen ‘s middags een paar uur relaxen in de zon. Degenen met extra energie kunnen naar de top van de Kleine Meru (3820 m) wandelen voor wederom een adembenemend uitzicht. Op een heldere dag kun je uitkijken over de Rift Vallei, de bossen van Arusha National Park en de Kilimanjaro! De rondtocht neemt 1 á 2 uur in beslag en is prachtig om voor zonsondergang te ondernemen.
Dag 5: Na het vroege ontbijt beginnen we met de beklimming van Mt. Meru, waarvan de hoofdtop de naam Socialist Peak draagt. De tocht begint met een steile klim naar Rhino Point (3800m), dat we rond zonsopgang bereiken. We dalen iets af en na een klein stenen bruggetje lopen we een tijdje op en neer over een mix van steen- en zandpaden.
Soms zal je op het pad over grote stenen moeten klauteren. We bereiken het midden van de bergkam. Dit deel van de beklimming zal een probleem opleveren voor mensen met hoogtevrees. Er zijn steile afgronden aan beide kanten van het pad en je moet blijven uitkijken waar je loopt.
Uiteindelijk bereiken we de rand van de krater en we klimmen over de kraterrand naar Socialist Peak, de hoofdtop van Meru. De tocht naar de top gaat langzaam vanwege het zandpad, maar ook de hoogte zal zich laten gelden. Het uitzicht vanaf de top maakt veel goed! De krater, aspilaren, Kilimanjaro, de wolkenformaties en het omliggende bos van het National Park strekken zich voor ons uit.
Na de fotosessie is het tijd om wat te eten en te drinken alvorens aan de afdaling te beginnen. We dalen af naar de Saddle Hut of nog verder naar de Miriakamba Hut.
Dag 6: We dalen af naar Momella Gate vanaf de Saddle of de Miriakamba Hut. De afdaling
gaat snel, al moeten we op het vochtige pad alert blijven. We passeren eerst het drassige gebied, daarna het bos en uiteindelijk bereiken we het open grasland. Hier is de kans groot dat we wilde dieren zien.
Bij Momella Gate aangekomen, ontvangen we een certificaat voor het bereiken van de top van Mount Meru bij de incheckbalie van het park. Het transport zal klaar staan voor de transfer naar het hotel. In het hotel kunnen we nagenieten van de beklimming van Mount Meru en vooruitkijken naar de volgende beklimming: de Kilimanjaro!
Dag 7: Ontspannen in het hotel. Ook krijgen we vandaag de briefing over de Kilimanjaro beklimming.
Dag 8 - 13 KILIMANJARO
We zullen de Kilimanjaro beklimmen via de Machame-route. Deze route is mooier, rustiger en gevarieerder dan de bekendere Marangu en Rongai routes. Er staan geen hutten langs de Machame-route, dus we overnachten in tenten. Deze route is fysiek wel iets (maar niet veel) lastiger.
Dag 8: Vanuit Arusha vertrekken we vroeg richting Machame Gate. Aan de gate staan de dragers, gidsen en koks al te wachten. Het eerste uur is het landschap weinig spectaculair maar geleidelijk evolueert dit naar een indrukwekkend regenwoud: hoge bomen met mos begroeid en veel varens. De bodem kan behoorlijk modderig zijn.
Het is ruim 6 uur lopen naar de eerste kampplaats bij de Machame hut (3000 m). De Machame hut is slechts een kleine barak waar de gids zich moet registreren; slapen wordt in tenten gedaan (die intussen door onze dragers zijn opgezet).
Dag 9: Na een goed ontbijt beginnen we aan onze tocht naar Shira Camp. Het eerste deel van de route loopt door heidevelden, later door een meer schaars begroeid landschap. Na ongeveer 6 uur wandelen bereiken we Shira camp (3840 m), waar we een prachtig zicht hebben op de Kibo peak. Die Kibo Peak, met als top Uhuru Peak (5895m), is de hoogste van de 3 kraters van de Kilimanjaro. De twee andere kraters zijn Shira Plateau (3840m) waar we ons op dit moment bevinden en Mawenzi Peak (5149m).
Dag 10: Net als de vorige dag vertrekken we rond 08.30 uur. We trekken om de Kibo Peak heen vanuit het zuidwesten naar het zuidoosten. Doordat er weinig wordt gestegen (van 3840 meter tot 4200 meter en terug dalen tot 3950 meter) is het een goede acclimatisatiedag. De route gaat opnieuw door een kaal landschap, waarbij we bij een splitsing kunnen kiezen tussen de moeilijke en gevaarlijkere Arrow-route, die over de Lava Tower voert, en de makkelijkere Barranco-route. Beide routes komen opnieuw samen bij de Barranco campsite, waar we zullen overnachten. Rondom de kampplaats staan vele reuzenlobelia's.
Dag 11: Direct na het vertrek wacht een zware taak: de beklimming van de Barranco Wall. De bijna 250 meter hoge ‘muur’ is gelukkig minder moeilijk dan hij er van afstand uitziet. De hoogte maakt de beklimming wel zwaar. ’s Middags dalen we af naar de Karanga valei (4000 m), waarna we veel op en neer blijven gaan tot we na acht uur wandelen bij de Barafu campsite (4600 m) arriveren. Na een goede maaltijd vindt de briefing plaats over wat ons de komende nacht te wachten staat. Vroeg de tent in om nog enkele uurtjes te slapen.
Dag 12: Rond 23.00 uur worden we gewekt en na een kop thee met enkele koekjes beginnen we met de finale klim. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het hier extreem koud zijn. Hopelijk schijnt de maan ons bij terwijl het daglicht nog op zich laat wachten.
Na enkele uren beginnen we aan het zwaarste stuk: de klim tot aan de kraterrand. Dit is vooral lastig omdat de bodem bestaat uit zand met losse kiezelsteentjes waarin je voortdurend wegschuift. Rond de zonsopgang staan we boven aan Stella Point (5745 m), waar we een prachtig zicht hebben op de Rebman Glacier, de Kersten Glacier en de krater.
Vervolgens gaan we door tot Uhuru Peak, waar we ongeveer een uur later arriveren. Het doel is bereikt: we staan 5895 meter boven de zeespiegel op het hoogste punt van Afrika!
De afdaling is lastig, wegzakkend in de kiezelstenen moet je je naar beneden laten glijden. Na een uur of drie zijn we terug bij de tenten waar we een uurtje rust pakken en nieuwe energie opdoen met een grote pan soep. Er staat ons nogmaals een stuk van drie uur afdaling voor de boeg. Vanaf nu wordt er afgeweken van de Machame-route (die enkel voor beklimmingen wordt gebruikt) en wordt de Mweka-route gevolgd (die enkel voor afdalingen mag worden gebruikt). In de late namiddag komen we aan bij de Mweka kampsite (3000 m).
Dag 13: Het laatste gedeelte van de Kilimanjaro-trek is een afdaling van bijna vier uur. De ondergrond kan behoorlijk modderig zijn. Aan de Mweka Gate wacht de beloning: een certificaat waarop staat dat je de top hebt bereikt en voor de liefhebber een fris biertje.
Na het afscheid van de begeleidingsploeg keren we met een busje terug naar het hotel in Arusha, waar we een welverdiende douche kunnen nemen.
Dag 14: Vrije dag in Arusha
Dag 15 – 19 SAFARI DOOR SERENGETI EN NGORONGORO
Vanuit Arusha vertrekken we richting Lake Manyara. Onderweg is de kans groot dat we jonge Masai Warriors tegenkomen die voor toeristen tegen betaling poseren voor foto's.
Lake Manyara is vruchtbaar en groen. Ook het aanbod van dieren is gevarieerd: o.a. apen, zebra's, giraffes en buffels.
We rijden verder naar Ngorongoro, waar we aan de kraterrand kamperen, op 2250 meter hoogte. De volgende ochtend staat een game drive naar de Ngorongoro krater op het programma, een van de hoogtepunten van de safari-trip. De Ngorongoro krater is met zijn 15 kilometer brede diameter de grootste intacte caldera van Afrika. Omdat de krater volledig omringd is door heuvels van zo'n 600 meter hoog kunnen de meeste dieren de krater niet verlaten. Hier kunt u vele zebra's, gnoes, nijlpaarden, waterbokken, leeuwen, buffels, hyena's, servals en mogelijk een zilverrugjakhals zien. Het is ook het gebied met de meeste vogelsoorten: o.a. flamingo's, gieren, arenden en kroonkraanvogels. Aan de uitgang van de krater lopen meerkatten (vervet monkeys) rond die zo nu en dan in de jeep springen.
De volgende morgen vertrekken we voor een lange rit door Ngorongoro Conservation Area richting het Serengeti National Park. We lunchen aan de Olduvai kloof, de plaats waar de oudste menselijke resten (homo erectus van 1,5 à 2 miljoen jaar oud) werden gevonden door het echtpaar Leakey. Vervolgens is het mogelijk een Masai dorp te bezoeken (entree 3000 shilling = 4 euro per persoon), waarna we de Serengeti savanne binnenrijden. Hoe verder we rijden hoe rijker het dierenleven wordt. Thomson's, Grant's gazelles, hyena's, waterbokken, marabous, nijlpaarden, olifanten en zelfs leeuwen zijn hier te spotten: Afrika op z’n best!!!
Hier blijven we middenin het park twee nachten kamperen. 's Morgens ziet u wild op enkele tientallen meters van de tenten. De bavianen kunnen zo tussen de tenten doorlopen. We maken opnieuw een gamedrive door de Serengeti, waarbij we veel wild kunnen spotten.
Vanuit Serengeti vliegen we weer terug naar Arusha.
Dag 20: Vrije dag Arusha
Dag 21: Terugvlucht naar Nederland